鋰電池行業后來者居上，前輩被拍在沙灘上

　　OFweek新能源汽車網訊 1991年時，Sony推出首款商業上具經濟效益的鋰離子電池，從此鋰電池的高能源密度逐步改變我們的生活，先從筆記本電腦開始，接著帶動可攜式產品的市場，如今更在特斯拉（Tesla）領軍下大舉進軍電動車，并看好在能源儲存領域將大有斬獲，但是就在這個鋰電池即將風生水起的時刻，贏在起跑點的Sony卻半途退場。

　　2016年7月28日，Sony與村田制作所宣布簽定備忘錄，Sony將把電池事業賣給村田制作所，轉讓時間為2017年3月。轉讓單位包括Sony能源設備公司（SonyEnergy Devices Corporation），Sony在中國與新加坡的電池制造廠房設施，以及Sony集團下所有與電池營銷業務與研發相關的人員與資產。

　　無獨有偶的，2016年8月初，日經報導日產（Nissan）打算停產車用鋰電池，并開始與日本以及中國企業洽談出售電池事業。Nissan于2007年與NEC合資成立供應電動車與油電混合車用鋰電池的汽車能源供應公司（Automotive Energy Supply），Nissan占51%股權，NEC占49%，是僅次于Panasonic的全球第二大鋰離子電池制造廠，年營收336億日元，約22億元人民幣。

　　Nissan對于日經的報導很快回應反駁，表示日經的報導是基于臆測，而非基于公司的正式官方宣布，然而，市場卻對這項反駁做出另外的解讀，因為反駁中竟然沒有強調不出售電池事業、日經報導不實，使得業界議論紛紛，認為透露出來的玄機，是Nissan的確有在考慮出售電池事業。

　　Sony的確定退出，與Nissan的可能退出，顯示產業長期競爭有如馬拉松，不一定“贏在起跑點上”先跑就先贏，一開始領先者，反而有可能有如配速失當的選手，到最后沖刺階段反而力氣放盡退出；在初期市場領先的企業，面對的市場并不明朗，往往發展電池是為了其自身的需求，而進入產業成熟期，新進企業挾帶大量資本大規模投資量產標準型產品，其商業模式運作與發展前期完全不同。

　　改變策略應對

　　Sony鋰電池事業的發展過程可說是這個模式的最佳范例，最初Sony是為了自身旗下的電子產品發展鋰電池，當時鋰電池市場局限在高單價的攜帶式電子產品之上，對應不同的產品需求，需要有不同的鋰電池特性，相對的電子產品的設計上，也需要考量當下鋰電池制造的技術能力，因此Sony必須同時掌握鋰電池的研發與電子產品的設計，兩個領域垂直整合。

　　然而當鋰電池已經發展成不只是消費性電子產品的附屬品，而是本身成為一大產業的時候，Sony是否還需保有自己的鋰電池事業，就有了不同考量，首先是在成熟市場中Sony可以輕易找到適用的鋰電池供應商，不再必須自行打造；而就競爭層面上，若要維持鋰電池事業的競爭力，勢必投注鉅額資金擴產規模量產，但Sony的核心事業終究是電子產品，要投注資金也應該是投注于核心電子產品研發較為合理。

　　此時，最合理的策略，就是出售鋰電池事業，交付予繼續在鋰電池生產制造上專注投資的買家。

　　Nissan的狀況也雷同，在電動車發展初期，所有廠商都還在摸索規格，以及性能和成本的平衡，此時只能摸著石頭過河，一邊開發電動車，同時開發電動車所用的鋰電池，Nissan同時開發鋰電池技術與電動車，具有綜效，但是隨著電動車與電池技術發展成熟，如今對手特斯拉甚至標榜自身為綜合能源企業，而不是汽車公司，Nissan若要與特斯拉在電池方面爭雄，遲早也要做出抉擇：到底是要做汽車廠，還是要當綜合能源廠？

　　Nissan顯然比較可能選擇前者，那也就代表，不論此次日經的報導是否為真，Nissan終究會面臨決定是否割舍鋰電池事業的一天。

　　Sony贏在起跑點，卻在最后沖刺階段退賽，并不代表就是輸家，Sony表示此舉將能把電池事業交付給持續適當投資，確保電池事業永續競爭力的買家手上；另一方面，Sony本身則免除了砸錢投資的壓力，還能開啟本身核心事業有更多電池供應商選擇，不再因為必須支持自家電池事業而綁死在單一來源，而是可在市場上有更多價格、品質合宜的選項從中挑選。

　　自從1975年起創立電池事業，1991年率先推出商用鋰電池的Sony出局，告訴我們贏在起跑點不見得永遠有優勢，因為產業初期市場與成熟市場游戲規則大不相同；另一方面，先行廠商出局的現象，也暗示世人，鋰電池市場邁向成熟期，許多大規模應用將開始起飛。